উপনিষদ

একজন শিক্ষক এবং শিষ্যের সাক্ষাৎ, যা "উপনিষদ" শব্দের ব্যুৎপত্তির উৎপত্তি ঘটায়

বৈদিক যুগের প্রাচীন আচার-কেন্দ্রিক রীতিনীতি থেকে নতুন ধর্মীয় ধারণা ও প্রতিষ্ঠানগুলোর উদ্ভব এবং হিন্দুধর্মের মূল ধর্মীয় ধারণাগুলোর বিকাশকে নথিভুক্ত করে - এমন বৈদিক ও উত্তর-বৈদিক সংস্কৃত গ্রন্থসমূহকে উপনিষদ বলে। এগুলো হিন্দুধর্মের প্রাচীনতম ধর্মগ্রন্থ বেদ-এর সর্বশেষ সংযোজন এবং ধ্যান, দর্শন, চেতনা ও অস্তিত্বগত জ্ঞান নিয়ে আলোচনা করে। বেদের প্রাচীন অংশে মন্ত্র, আশীর্বাদ, আচার, অনুষ্ঠান ও যজ্ঞ সম্পর্কে আলোচনা করা হয়েছে।

কঠ উপনিষদে যম নচিকেতাকে শিক্ষা দিচ্ছেন

ভারতের ধর্ম ও সংস্কৃতির ইতিহাসে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সাহিত্য হওয়া সত্ত্বেও, উপনিষদে বিভিন্ন আচার, মন্ত্র ও গুপ্ত জ্ঞান লিপিবদ্ধ করেছে। এই মন্ত্র ও গুপ্ত জ্ঞান বৈদিক আচারবিধি থেকে পৃথক এবং পরবর্তী ভাষ্য-প্রথাগুলোর মধ্যে বিভিন্নভাবে ব্যাখ্যা করা হয়েছে। উপনিষদ ব্যাপকভাবে পরিচিত এবং এর বহুমুখী ধারণাগুলো পরবর্তীকালে হিন্দুধর্মের বিভিন্ন শাখাকে প্রভাবিত করেছে। সকল উপনিষদের মূল লক্ষ্য হলো আচার, বিশ্বজনীন বাস্তবতা (যার মধ্যে দেবতাগণও অন্তর্ভুক্ত) এবং মানবদেহ/ব্যক্তির সম্পর্ক আবিষ্কার করা, যেখানে Ātman (আত্মা) এবং Brahman (ব্রহ্ম) কে ক্রমিকভাবে বিন্যস্ত ও পরস্পর সংযুক্ত বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের চূড়া হিসেবে উপস্থাপন করা হয়েছে। তবে আত্মা ও ব্রহ্মের সম্পর্ক সম্পর্কে বিভিন্ন মতবাদ পাওয়া যায়।

উপনিষদীয় বাক্য "তৎ ত্বম অসি" কেরালার সাবরিমালা মন্দিরে প্রদর্শিত 

মোট ১০৮টি উপনিষদের অস্তিত্ব জানা যায়। এর মধ্যে প্রথম ১২টিরও বেশি সবচেয়ে প্রাচীন ও গুরুত্বপূর্ণ এবং এগুলোকে মুখ্য উপনিষদ বলা হয়। মুখ্য উপনিষদগুলো প্রধানত ব্রাহ্মণ ও আরণ্যকের অন্তিম অংশে পাওয়া যায় এবং শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে প্রতিটি প্রজন্ম মুখস্থ করে মৌখিকভাবে সংরক্ষণ করেছে। মুখ্য উপনিষদগুলো সাধারণ যুগের (Common Era) পূর্ববর্তী সময়ের, তবে এগুলোর প্রকৃত সময়কাল বা কোনগুলো বৌদ্ধধর্মের পূর্ববর্তী বা পরবর্তী তা নিয়ে পণ্ডিতদের মধ্যে ঐক্যমত নেই। বৃহদারণ্যক উপনিষদ আধুনিক পণ্ডিতদের মতে বিশেষভাবে প্রাচীন বলে বিবেচিত। বাকি ৯৫টি উপনিষদ মুক্তিকা গ্রন্থভুক্ত এবং খ্রিস্টপূর্ব প্রথম সহস্রাব্দের শেষ শতক থেকে ১৫শ শতকের মধ্যে রচিত। মুক্তিকা গ্রন্থভুক্ত ১০৮টি উপনিষদের বাইরেও আধুনিক যুগ পর্যন্ত নতুন উপনিষদ রচিত হয়েছে। মুখ্য উপনিষদ, শ্রীমদ্ভগবদ্গীতা এবং ব্রহ্মসূত্র (যেগুলো একত্রে প্রস্থানত্রয়ী নামে পরিচিত), পরবর্তী বিভিন্ন বেদান্ত শাখায় বিভিন্নভাবে ব্যাখ্যা করা হয়েছে।

উপনিষদের অনুবাদ ১৯শ শতকের গোড়ার দিকে পশ্চিমা পাঠকদের মধ্যে আগ্রহ সৃষ্টি করে। জার্মান দার্শনিক আর্থার শোপেনহাওয়ার উপনিষদ দ্বারা গভীরভাবে প্রভাবিত হয়েছিলেন এবং তিনি একে বিশ্বের সবচেয়ে ফলপ্রসূ ও মহান পাঠ্য বলে অভিহিত করেছিলেন। আধুনিক যুগের ভারততত্ত্ববিদরা উপনিষদের মৌলিক ধারণা ও পাশ্চাত্য দার্শনিকদের রচনাসমূহের মধ্যে সাদৃশ্য নিয়ে আলোচনা করেছেন।

ব্যুৎপত্তি

সংস্কৃত শব্দ উপনিষদ মূলত "সংযোগ" বা "সমতুল্যতা" বোঝাত, কিন্তু পরে এটি "গুরুর কাছে বসা" অর্থে ব্যবহৃত হতে থাকে। শব্দটির উৎপত্তি উপ ("কাছাকাছি") এবং নি-ষদ ("বসে পড়া") থেকে, যার অর্থ "কাছাকাছি বসা", যা শিক্ষার্থীর গুরু কাছাকাছি বসে আধ্যাত্মিক জ্ঞান অর্জনের (গুরুমুখ) প্রক্রিয়ার প্রতি ইঙ্গিত করে। অন্যান্য অভিধানগত অর্থের মধ্যে রয়েছে "গুপ্ত তত্ত্ব" ও "গুপ্ত শিক্ষা"। মুনিয়ার-উইলিয়ামস' সংস্কৃত অভিধান উল্লেখ করে যে – "স্থানীয় সূত্র অনুসারে, উপনিষদ মানে হলো অজ্ঞতাকে দূর করা এবং পরম আত্মার জ্ঞান প্রকাশ করা।"

আদিশঙ্করাচার্য তাঁর কঠ এবং বৃহদারণ্যক উপনিষদ-এর ভাষ্যে ব্যাখ্যা করেছেন যে এই শব্দটি আত্মবিদ্যা, অর্থাৎ "আত্মার জ্ঞান" অথবা ব্রহ্মবিদ্যা, অর্থাৎ "ব্রহ্মের জ্ঞান" বোঝায়। উপনিষদ শব্দটি বিভিন্ন উপনিষদের শ্লোকে পাওয়া যায়, যেমন ছান্দোগ্য উপনিষদ-এর প্রথম অধ্যায়ের ১৩তম খণ্ডের চতুর্থ শ্লোকে। ম্যাক্স মুলার এবং পল ডয়ুসেন এই শ্লোকগুলোতে উপনিষদ শব্দটিকে "গুপ্ত তত্ত্ব" হিসেবে অনুবাদ করেছেন, রবার্ট হিউম একে "রহস্যময় অর্থ" বলেছেন, আর প্যাট্রিক অলিভেলে একে "গুপ্ত সংযোগ" হিসেবে অনুবাদ করেছেন।

বিকাশ

লেখকত্ব

বেশিরভাগ উপনিষদের লেখক অজানা। সর্বপল্লী রাধাকৃষ্ণান বলেছেন, 

ভারতের প্রাচীন সাহিত্যের প্রায় সবকিছুই বেনামী; আমরা উপনিষদগুলোর লেখকদের নাম জানি না। 

প্রাচীন উপনিষদগুলো হিন্দুধর্মের প্রাচীনতম ধর্মগ্রন্থ বেদ-এর অন্তর্ভুক্ত। কিছু ঐতিহ্যগতভাবে মনে করে, এগুলো অপৌরুষেয়, যার অর্থ "মানুষ কর্তৃক রচিত নয়, অতিমানবীয়" এবং "নৈর্ব্যক্তিক, লেখকবিহীন"। বৈদিক গ্রন্থগুলো দাবি করে যে এগুলো ঋষিদের দ্বারা দক্ষতার সাথে সৃজন করা হয়েছিল, যেভাবে একজন কারিগর একটি রথ নির্মাণ করেন।

প্রাচীন উপনিষদগুলোর বিভিন্ন দার্শনিক তত্ত্ব বিখ্যাত ঋষিদের সঙ্গে যুক্ত করা হয়েছে, যেমন যাজ্ঞবল্ক্য, উদ্দালক আরুণি, শ্বেতকেতু, শান্ডিল্য, ঐতরেয়, বালাকী, পিপ্পলাদ এবং সনৎকুমার। এছাড়াও, নারী বিদ্বানরা যেমন মৈত্রেয়ী ও গার্গী আলোচনায় অংশ নিয়েছেন এবং তাঁদের কৃতিত্বও স্বীকৃত হয়েছে।

কিছু উপনিষদ ব্যতিক্রম হিসেবে স্বীকৃত হয়েছে যেগুলোর নির্দিষ্ট লেখক বিদিত। যেমন শ্বেতাশ্বতর উপনিষদ-এ সমাপ্তিতে ঋষি শ্বেতাশ্বতর-এর নাম উল্লেখ করা হয়েছে এবং তাঁকেই এই উপনিষদের লেখক হিসেবে গণ্য করা হয়।

অনেক পণ্ডিত বিশ্বাস করেন যে প্রাচীন উপনিষদগুলোর কিছু অংশ পরবর্তীকালে সংযোজন করা হয়েছে এবং সময়ের সাথে প্রসারিত হয়েছে। একই উপনিষদের বিভিন্ন পাণ্ডুলিপির মধ্যে পার্থক্য রয়েছে, দক্ষিণ এশিয়ার বিভিন্ন অঞ্চলে সংরক্ষিত সংস্করণগুলোর মধ্যে পার্থক্য দেখা যায়, এবং প্রতিটি গ্রন্থের ছন্দ, শৈলী, ব্যাকরণ ও গঠনে বৈচিত্র্য বিদ্যমান। বর্তমানে সংরক্ষিত উপনিষদগুলোকে অনেক লেখকের সম্মিলিত কাজ বলে মনে করা হয়।

কালানুক্রম

উপনিষদগুলোর রচনাকাল সম্পর্কে পণ্ডিতদের মধ্যে নিশ্চিত কোনো মতামত নেই। দার্শনিক ও সংস্কৃতবিদ স্টিফেন ফিলিপস বলেছেন: 

প্রাচীন উপনিষদগুলোর কালানুক্রম নির্ধারণ করা কঠিন, কারণ সমস্ত মতামত সীমিত প্রমাণ এবং পাঠগুলোর প্রাচীনত্ব, শৈলী ও পুনরাবৃত্তির বিশ্লেষণের উপর নির্ভর করে। এগুলো ধারণার সম্ভাব্য বিকাশের অনুমান এবং কোন দর্শন অন্য ভারতীয় দর্শনের উপর প্রভাব ফেলতে পারে সেই অনুমানের ভিত্তিতে গঠিত। 

প্যাট্রিক অলিভেলে বলেছেন, 

কিছু লোক দাবি করলেও, বাস্তবে, প্রাচীন উপনিষদগুলোর তারিখ নির্ধারণের যে কোনো প্রচেষ্টা, যা কয়েক শতকের মধ্যে নির্দিষ্ট হতে চায়, তা একপ্রকার তাসের ঘরের মতো নড়বড়ে।

কিছু পণ্ডিত উপনিষদ ও বৌদ্ধ সাহিত্যগুলোর মধ্যে সাদৃশ্য বিশ্লেষণ করে উপনিষদের কালানুক্রম নির্ধারণের চেষ্টা করেছেন। তবে নির্দিষ্ট তারিখ নির্ধারণ অসম্ভব, এবং বেশিরভাগ পণ্ডিত কেবল বিস্তৃত সময়সীমার অনুমান প্রদান করেন। গ্যাভিন ফ্লাড বলেছেন, 

উপনিষদগুলো একজাতীয় পাঠসমূহ নয়। এমনকি প্রাচীন পাঠগুলোর রচনাকাল দীর্ঘ সময়জুড়ে, আনুমানিক ৬০০ থেকে ৩০০ খ্রিস্টপূর্ব পর্যন্ত বিস্তৃত।

 স্টিফেন ফিলিপস প্রধান বা মুখ্য উপনিষদগুলোর রচনাকাল ৮০০ থেকে ৩০০ খ্রিস্টপূর্বের মধ্যে নির্ধারণ করেন।

সংস্কৃত পণ্ডিত ও ভারততত্ত্ববিদ প্যাট্রিক অলিভেলে প্রাচীন বা মুখ্য উপনিষদগুলোর জন্য নিম্নলিখিত কালানুক্রম প্রস্তাব করেন—

• বৃহদারণ্যক ও ছান্দোগ্য উপনিষদ দুটি সর্বপ্রাচীন উপনিষদ। এগুলো সম্পাদিত পাঠ, যার কিছু অংশ অন্য অংশগুলোর তুলনায় অনেক প্রাচীন। এই দুটি পাঠ বৌদ্ধধর্মের পূর্ববর্তী, এবং আনুমানিক ৭ম থেকে ৬ষ্ঠ খ্রিস্টপূর্ব শতাব্দীতে স্থাপন করা যেতে পারে।
• তৈত্তিরীয়, ঐতরেয় ও কৌষীতকি উপনিষদ—এই তিনটি প্রাচীন গদ্য উপনিষদ পরে এসেছে। এগুলো সম্ভবত বৌদ্ধধর্মের পূর্ববর্তী এবং আনুমানিক ৬ষ্ঠ থেকে ৫ম খ্রিস্টপূর্ব শতাব্দীতে রচিত।
• কেন উপনিষদ ছন্দবদ্ধ উপনিষদগুলোর মধ্যে প্রাচীনতম, তারপর সম্ভবত কঠ, ঈশ, শ্বেতাশ্বতর ও মুণ্ডক উপনিষদ এসেছে। এই উপনিষদগুলো সম্ভবত শেষ কয়েক শতক খ্রিস্টপূর্বে রচিত। অলিভেলের মতে, 

এগুলো সকলেই প্রবল ঐশ্বরিক প্রবণতা প্রদর্শন করে এবং সম্ভবত তাত্ত্বিক ঐশ্বরিক ঐতিহ্যের প্রথম সাহিত্যিক রচনা, যার পরবর্তী সাহিত্যগুলোর মধ্যে ভাগবত গীতা ও পুরাণ অন্তর্ভুক্ত।



• প্রশ্ন ও মাণ্ডুক্য উপনিষদ—এই দুটি গদ্য উপনিষদ সাধারণ যুগের (Common Era) শুরুর দিকের চেয়ে বেশি প্রাচীন নয়।

অন্যদিকে, ভারততত্ত্ববিদ জোহানেস ব্রঙ্কহরস্ট উপনিষদগুলোর জন্য প্রচলিত সময়সীমার চেয়ে দেরিতে রচনার পক্ষে মত দেন। তিনি মনে করেন, এমনকি বৃহদারণ্যক উপনিষদও কাত্যায়ন ও পতঞ্জলির (ব্যাকরণবিদ) কাছাকাছি সময়ে, অর্থাৎ আনুমানিক ২য় খ্রিস্টপূর্ব শতাব্দীর কাছাকাছি রচিত হতে পারে।

পরবর্তী উপনিষদগুলো, যেগুলোর সংখ্যা প্রায় ৯৫, গৌণ উপনিষদ নামে পরিচিত। এগুলো দেরিতে, আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ১ম সহস্রাব্দের শেষ দিক থেকে খ্রিস্টীয় ২য় সহস্রাব্দের মাঝামাঝি সময় পর্যন্ত রচিত হয়েছে। গ্যাভিন ফ্লাড বিশটি যোগ উপনিষদ-এর রচনাকাল আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ১০০ থেকে খ্রিস্টীয় ৩০০-এর মধ্যে স্থাপন করেন। প্যাট্রিক অলিভেলে ও অন্যান্য পণ্ডিতগণ বিশটি সন্ন্যাস উপনিষদ-এর মধ্যে সাতটিকে আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ১ম সহস্রাব্দের শেষ শতক থেকে খ্রিস্টীয় ৩০০-এর মধ্যে সম্পন্ন হয়েছে বলে মনে করেন। সন্ন্যাস উপনিষদগুলোর প্রায় অর্ধেক সম্ভবত ১৪শ থেকে ১৫শ শতকের মধ্যে রচিত হয়েছে।

ভূগোল

শেষ বৈদিক যুগের ভূগোল

প্রাচীন উপনিষদগুলোর রচনার সাধারণ স্থান হিসেবে উত্তর ভারতকে বিবেচনা করা হয়। এই অঞ্চল পশ্চিমে সিন্ধু উপত্যকার উচ্চভাগ, পূর্বে গঙ্গার নিম্ন অঞ্চল, উত্তরে হিমালয়ের পাদদেশ এবং দক্ষিণে বিন্ধ্য পর্বতমালার দ্বারা সীমাবদ্ধ। পণ্ডিতদের যথেষ্ট নিশ্চিত ধারণা আছে যে প্রাচীন উপনিষদগুলো ব্রাহ্মণ্যধর্মের এক সীমান্ত অঞ্চল এবং এদের দক্ষিণ ও পশ্চিম সংলগ্ন এলাকা - কুরু-পাঞ্চাল ও কোশল-বিদেহ অঞ্চলে রচিত হয়েছে। এই অঞ্চল আধুনিক বিহার, নেপাল, উত্তর প্রদেশ, উত্তরাখণ্ড, হিমাচল প্রদেশ, হরিয়ানা, পূর্ব রাজস্থান ও উত্তর মধ্যপ্রদেশ পর্যন্ত বিস্তৃত।

সম্প্রতি পৃথক উপনিষদগুলোর নির্দিষ্ট অবস্থান চিহ্নিত করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রচেষ্টা করা হয়েছে, তবে ফলাফল এখনো অনিশ্চিত। উইটজেল বৃহদারণ্যক উপনিষদের কার্যকলাপের কেন্দ্র হিসেবে বিদেহ অঞ্চলকে চিহ্নিত করেছেন, যেখানে জনক রাজা উপনিষদের কেন্দ্রীয় চরিত্র হিসেবে উপস্থিত রয়েছেন। ছান্দোগ্য উপনিষদ সম্ভবত ভারতীয় উপমহাদেশের পূর্ব অংশের তুলনায় পশ্চিম অংশে, কুরু-পাঞ্চাল দেশের পশ্চিম অঞ্চলে রচিত হয়েছিল।

মুক্তিকা উপনিষদে লিপিবদ্ধ নতুন উপনিষদগুলো মুখ্য উপনিষদগুলোর তুলনায় সম্পূর্ণ ভিন্ন অঞ্চলের অন্তর্গত, সম্ভবত দক্ষিণ ভারত, এবং এগুলো তুলনামূলকভাবে বেশ সাম্প্রতিক। কৌশীতকী উপনিষদের চতুর্থ অধ্যায়ে কাশী (আধুনিক বারাণসী) নামে একটি স্থানের উল্লেখ রয়েছে।

শ্রেণীবিভাগ

মুক্তিকা গ্রন্থ: মুখ্য ও গৌণ উপনিষদ

বর্তমানে ২০০-র বেশি উপনিষদ বিদ্যমান। এর মধ্যে মুক্তিকা উপনিষদ ১৬৫৬ খ্রিস্টাব্দের পূর্বে রচিত এবং এতে ১০৮টি প্রামাণ্য উপনিষদের তালিকা রয়েছে। মুক্তিকা উপনিষদ নিজেকে শেষ উপনিষদ হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করেছে। এই উপনিষদগুলো আরও বিভক্ত হয়েছে শাক্ত (দেবী শক্তি), সন্ন্যাস (সংযম ও সন্ন্যাস জীবন), শৈব (শিব), বৈষ্ণব (বিষ্ণু), যোগ এবং সাধারণ (সামান্য, যা কখনও কখনও সাধারণ বেদান্ত নামে পরিচিত) উপনিষদ হিসেবে।

কিছু উপনিষদকে "সম্প্রদায়ভিত্তিক" হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়, কারণ এগুলো বিশেষ হিন্দু সম্প্রদায়ভুক্ত দেবতা বা দেবীর মাধ্যমে তাদের দার্শনিক মতবাদ উপস্থাপন করে, যেমন বিষ্ণু, শিব, শক্তি বা এদের সংমিশ্রণ, যেমন স্কন্দ উপনিষদ। এই সম্প্রদায়ভিত্তিক উপনিষদগুলো তাদের পাঠকে বৈদিক হিসেবে সংযুক্ত করার চেষ্টা করেছিল, যাতে তারা নিজেদের উপনিষদ ও শ্রুতি বলে দাবি করতে পারে।

বেশিরভাগ সম্প্রদায়ভিত্তিক উপনিষদ, যেমন রুদ্রহৃদয় উপনিষদ ও মহানারায়ণ উপনিষদ, ঘোষণা করে যে সকল হিন্দু দেবদেবী একই, এবং তারা সকলেই ব্রহ্মণের বিভিন্ন দিক ও প্রকাশ। ব্রহ্মণ হল সেই বৈদিক ধারণা, যা বিশ্ব সৃষ্টির আগে ও পরে অস্তিত্বশীল চূড়ান্ত তত্ত্বগত বাস্তবতা।

মুখ্য উপনিষদসমূহ

ঈশোপনিষদ্‌ - এর পাণ্ডুলিপির এক পৃষ্ঠা

মুখ্য উপনিষদ বিভিন্ন সময়কালে রচিত হয়েছে। প্রাচীনতম উপনিষদগুলোর মধ্যে বৃহদারণ্যক ও ছান্দোগ্য উপনিষদ সবচেয়ে পুরাতন।

ঐতরেয়, কৌশীতকী ও তৈত্তিরীয় উপনিষদ সম্ভবত খ্রিস্টপূর্ব প্রথম সহস্রাব্দের মধ্যভাগে রচিত হয়েছে, যখন অন্যান্য উপনিষদ আনুমানিকভাবে খ্রিস্টপূর্ব ৪র্থ থেকে ১ম শতকের মধ্যে রচিত হয়েছিল। এই সময়কাল প্রাচীন সংস্কৃত মহাকাব্যগুলোর প্রথম অংশের সমসাময়িক বলে ধারণা করা হয়। এক মতানুসারে, ঐতরেয়, তৈত্তিরীয়, কৌশীতকী, মুণ্ডক, প্রশ্ন ও कठ (কঠ) উপনিষদ গৌতম বুদ্ধের দর্শনের দ্বারা প্রভাবিত এবং সেগুলো খ্রিস্টপূর্ব ৫ম শতকের পর রচিত বলে ধরা হয়। তবে অন্য একটি মত অনুসারে, এই অনুমান প্রশ্নসাপেক্ষ, এবং এগুলোর সময় নির্ধারণ বুদ্ধের জন্মতারিখের ওপর নির্ভরশীল নয়।

কেন, মাণ্ডুক্য ও ঈশ উপনিষদ সাধারণত মুখ্য উপনিষদগুলোর পরবর্তী বলে বিবেচিত হয়, তবে কিছু পণ্ডিত এগুলোর তারিখ ভিন্নভাবে নির্ধারণ করেছেন। এই উপনিষদগুলোর লেখক সম্পর্কে বিশেষ কিছু জানা যায় না, শুধুমাত্র যাজ্ঞবল্ক্য ও উদ্দালক এর মতো কিছু ঋষির নাম উল্লিখিত হয়েছে।

কিছু নারী আলোচকও উপনিষদে উল্লেখিত হয়েছে, যেমন গার্গী ও মৈত্রেয়ী (যাজ্ঞবল্ক্যের স্ত্রী)।

প্রত্যেক মুখ্য উপনিষদকে চারটি বেদীয় শাখার (Shakha) মধ্যে অন্তর্ভুক্ত করা যেতে পারে। অতীতে বহু শাখা ছিল, যার মধ্যে কিছু আজও টিকে আছে।

নতুন উপনিষদগুলোর বেশিরভাগই বৈদিক সংকলনের সাথে সম্পর্কহীন, এবং কোনো বিশিষ্ট বেদান্ত দার্শনিকের দ্বারা উদ্ধৃত বা ব্যাখ্যাত হয়নি। এগুলোর ভাষা ক্লাসিক উপনিষদগুলোর তুলনায় কম সূক্ষ্ম এবং বেশি আনুষ্ঠানিক। ফলে আধুনিক পাঠকের জন্য এগুলো তুলনামূলকভাবে সহজবোধ্য।

বেদ-শাখা-উপনিষদ সম্পর্ক

বেদ	সংস্করণ	শাখা	প্রধান উপনিষদ
ঋগ্বেদ	শুধুমাত্র একটি সংস্করণ	শাকল	আইতরেয়
সামবেদ	শুধুমাত্র একটি সংস্করণ	কৌথম	ছান্দোগ্য
		জৈমিনীয়	কেন
		রণায়নীয়
যজুর্বেদ	কৃষ্ণ যজুর্বেদ	কঠ	কঠ উপনিষদ
		তৈত্তিরীয়	তৈত্তিরীয় উপনিষদ
		মৈত্রায়ণী
		হিরণ্যকেশী (কপিষ্ঠল)
		কাঠক
	শুক্ল যজুর্বেদ	বাজসানেয়ী মধ্যন্দিন	ঈশ ও বৃহদারণ্যক
		কান্ব শাখা
অথর্ববেদ	দুটি সংস্করণ	শৌনক	মাণ্ডূক্য ও মুণ্ডক
		পৈপ্পলাদ	প্রশ্ন উপনিষদ

নতুন উপনিষদ

উপনিষদগুলোর কোনো নির্দিষ্ট তালিকা নেই, কারণ মুক্তিকা সংকলনের ১০৮ উপনিষদের বাইরেও নতুন নতুন উপনিষদ আবিষ্কৃত ও রচিত হতে থেকেছে। ১৯০৮ সালে, উদাহরণস্বরূপ, চারটি পূর্বে অজানা উপনিষদ নতুন পাওয়া পান্ডুলিপিতে ফ্রিডরিখ শ্রাডার নামক পণ্ডিত আবিষ্কার করে, এবং এগুলোর নাম রাখা হয়েছিল বাস্কল, ছাগলেয়, অর্শেয় এবং সৌনক। তিনি এগুলোকে উপনিষদের প্রথম গদ্য পর্বের অন্তর্ভুক্ত হিসেবে বর্ণনা করেন। এর মধ্যে ছাগলেয়, অর্শেয় এবং সৌনক উপনিষদ অসম্পূর্ণ ও অসংগঠিত ছিল, সম্ভবত সঠিকভাবে সংরক্ষণ না হওয়ার কারণে বা বিকৃত হয়ে যাওয়ায়।

প্রাচীন উপনিষদগুলো হিন্দু ঐতিহ্যে দীর্ঘকাল ধরে অত্যন্ত সম্মানিত স্থান দখল করে আছে, এবং বিভিন্ন সম্প্রদায়ের গ্রন্থের লেখকেরা এই খ্যাতি কাজে লাগানোর জন্য তাদের রচিত গ্রন্থগুলোর নাম উপনিষদ হিসেবে দিয়েছেন। এই "নতুন উপনিষদ" কয়েক শতাধিক সংখ্যা ধারণ করে এবং বিভিন্ন বিষয় নিয়ে আলোচনা করে, যেমন শারীরবিদ্যা থেকে সন্ন্যাস এবং সম্প্রদায়গত মতবাদ। এগুলো রচিত হয় খ্রিস্টপূর্ব প্রথম সহস্রাব্দের শেষ কয়েক শতক থেকে শুরু করে আধুনিক যুগের প্রথম দিকে (~১৬০০ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত)। যদিও দুই ডজনেরও বেশি ছোট উপনিষদ তৃতীয় খ্রিস্টাব্দের পূর্ববর্তী সময়ের বলে মনে করা হয়, অনেক নতুন উপনিষদ খ্রিস্টীয় দ্বিতীয় সহস্রাব্দের প্রথমার্ধে রচিত হয়েছে। এগুলো বৈদিক গ্রন্থ নয় এবং কিছু উপনিষদ বৈদিক উপনিষদের আলোচিত বিষয়বস্তুর সঙ্গেও সম্পর্কিত নয়।

উদাহরণস্বরূপ, প্রধান শাক্ত উপনিষদগুলো মূলত তন্ত্রের একটি গুরুত্বপূর্ণ শাক্ত সম্প্রদায়, শ্রী বিদ্যা উপাসনার দুটি প্রধান মতবাদের মধ্যে মতবাদগত ও ব্যাখ্যাগত পার্থক্য নিয়ে আলোচনা করে। প্রামাণিক শাক্ত উপনিষদগুলোর তালিকা বিভিন্ন রূপ ধারণ করে, যা তালিকা সংকলনকারীদের সম্প্রদায়গত দৃষ্টিভঙ্গি প্রতিফলিত করে, ফলে এগুলোর প্রকৃত তান্ত্রিক ঐতিহ্যের অবস্থান নির্ধারণ করা কঠিন হয়ে পড়ে। এছাড়াও, এই গ্রন্থগুলোর তান্ত্রিক বিষয়বস্তু এটিকে উপনিষদ হিসেবে অ-তান্ত্রিকদের কাছে দুর্বল করে তোলে। এই সম্প্রদায়গত গ্রন্থগুলো শ্রুতি হিসেবে গ্রহণ করা হয় না এবং তাই নতুন উপনিষদগুলোর হিন্দুধর্মে ধর্মগ্রন্থ হিসেবে স্বীকৃত নয়।

বৈদিক সংযুক্তি

সমস্ত উপনিষদ চারটি বৈদিক শাখার একটির সাথে সম্পর্কিত—ঋগ্বেদ, সামবেদ, যজুর্বেদ (যজুর্বেদের দুটি প্রধান সংস্করণ বা সংহিতা রয়েছে: শুক্ল যজুর্বেদ, কৃষ্ণ যজুর্বেদ), এবং অথর্ববেদ। আধুনিক যুগে, প্রাচীন উপনিষদগুলো, যা মূলত বৈদিক সংহিতাগুলোর ব্রাহ্মণ ও আরণ্যক স্তরে সন্নিবিষ্ট ছিল, সেগুলোকে আলাদা করে সংকলিত করা হয় এবং পরে উপনিষদ সংকলন হিসেবে একত্রিত করা হয়। এই তালিকাগুলো প্রতিটি উপনিষদকে চারটি বেদের একটির সাথে যুক্ত করে। অনেক ধরনের তালিকা প্রচলিত রয়েছে, তবে এগুলো ভারতজুড়ে একরকম নয়, কারণ কোন কোন উপনিষদ অন্তর্ভুক্ত হবে এবং নতুন উপনিষদগুলো প্রাচীন বেদের সাথে কিভাবে যুক্ত হবে, তা নিয়ে পার্থক্য রয়েছে।

দক্ষিণ ভারতে, তেলেগু ভাষায় প্রকাশিত মুক্তিকা উপনিষদ-ভিত্তিক তালিকা উনবিংশ শতাব্দীতে সবচেয়ে প্রচলিত তালিকা হয়ে ওঠে, এবং এটি ১০৮টি উপনিষদের একটি সংকলন। উত্তর ভারতে, ৫২টি উপনিষদের একটি তালিকা সবচেয়ে প্রচলিত ছিল।

মুক্তিকা উপনিষদের ১০৮ উপনিষদের তালিকায় প্রথম ১৩টি "মুখ্য" উপনিষদ হিসেবে চিহ্নিত, ২১টি সাধারণ বেদান্ত, ১৮টি সন্ন্যাস, ১৪টি বৈষ্ণব, ১৪টি শৈব, ৮টি শাক্ত, এবং ২০টি যোগ উপনিষদ হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ। মুক্তিকা উপনিষদে লিপিবদ্ধ ১০৮টি উপনিষদের তালিকা নিচে দেওয়া হয়েছে। মুখ্য উপনিষদগুলো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে বিবেচিত হয়।

বেদ-উপনিষদ সম্পর্ক

বেদ	সংখ্যা	মুখ্য	সামান্য	সন্ন্যাস	শাক্ত	বৈষ্ণব	শৈব	যোগ
ঋগ্বেদ	১০	আইতরেয়, কৌশীতাকি	আত্মবোধ, মুদগল	নির্বাণ	ত্রিপুরা, সৌভাগ্য-লক্ষ্মী, বাহৃচ	-	অক্ষমালিকা	নাদবিন্দু
সামবেদ	১৬	ছান্দোগ্য, কেন	বজ্রসূচি, মহা, সাভিত্রী	আরুণি, মৈত্রেয়, বৃহৎ-সন্ন্যাস, কুন্ডিকা (লঘু-সন্ন্যাস)	-	বাসুদেব, অব্যক্ত	রুদ্রাক্ষ, জাবালি	যোগচূড়ামণি, দর্শন
কৃষ্ণ যজুর্বেদ	৩২	তৈত্তিরীয়, কঠ, শ্বেতাশ্বতর, মৈত্রায়ণী	সর্বসার, শুকরহস্য, স্কন্দ, গর্ভ, শরীরক, একাক্ষর, অক্ষি	ব্রহ্ম, (লঘু, বৃহৎ) অবধূত, কঠশ্রুতি	সরস্বতী-রহস্য	নারায়ণ, কলি-সন্তারণ, মহানারায়ণ (ত্রিপাদ বিভূতি)	কৈবল্য, কালাগ্নিরুদ্র, দক্ষিনামূর্তি, রুদ্রহৃদয়, পঞ্চব্রহ্ম	অমৃতবিন্দু, তেজোবিন্দু, অমৃতনাদ, কষুরিকা, ধ্যানবিন্দু, ব্রহ্মবিদ্যা, যোগতত্ত্ব, যোগশিখা, যোগকুণ্ডলিনী, বরাহ
শুক্ল যজুর্বেদ	১৯	বৃহদারণ্যক, ঈশ	সুবল, মন্ত্রিকা, নিরালম্ব, পৈঙ্গল, অধ্যাত্ম, মুক্তিকা	জাবাল, ভিক্ষুক, তুরীয়াতীতবধূত, যাজ্ঞবল্ক্য, শাট্যায়নীয়	-	তারাসার	-	অদ্বয়তারক, হংস, ত্রিশিখি, মন্ডলব্রাহ্মণ
অথর্ববেদ	৩১	মুন্ডক, মাণ্ডূক্য, প্রশ্ন	আত্মা, সূর্য, প্রাণাগ্নিহোত্র	আশ্রম, নারদপরিব্রাজক, পরমহংস, পরমহংস পরিব্রাজক, পরব্রহ্ম	সীতা, দেবী, ত্রিপুরাতাপিনী, ভাবনা	নৃসিংহতাপনী, রামরহস্য, রামতাপনী, গোপালতাপনী, কৃষ্ণ, হযগ্রীব, দত্তাত্রেয়, গারুড়	অথর্বশিরস, অথর্বশিখা, বৃহজ্জাবালা, শরভ, ভস্ম, গণপতি	শাণ্ডিল্য, পাশুপত, মহাবাক্য
মোট উপনিষদ	১০৮	১৩	২১	১৮	৮	১৪	১৪	২০

দর্শন

সব উপনিষদের কেন্দ্রীয় উদ্বেগ হল আচার, মহাজাগতিক বাস্তবতা (দেবতাসহ) এবং মানব দেহ/ব্যক্তির মধ্যে সম্পর্ক আবিষ্কার করা, যা আত্মা এবং ব্রহ্মকে "সোপানক্রমে বিন্যস্ত ও আন্তঃসংযুক্ত মহাবিশ্বের শীর্ষস্থান" হিসেবে প্রস্তাব করে, তবে আত্মা এবং ব্রহ্মের মধ্যে সম্পর্ক নিয়ে বিভিন্ন ধারণা পাওয়া যায়।

উপনিষদগুলো বিশ্বদৃষ্টিভঙ্গির বহুত্ব প্রতিফলিত করে। কিছু উপনিষদকে 'অদ্বৈতবাদী' হিসেবে চিহ্নিত করা হলেও, অন্যগুলো, যেমন কাঠ উপনিষদ, দ্বৈতবাদী। মৈত্রি উপনিষদ হল সেই উপনিষদগুলোর একটি যা দ্বৈতবাদের দিকে বেশি ঝোঁকে, এইভাবে এটি হিন্দু ধর্মের শাস্ত্রীয় সাঙ্ক্য এবং যোগ বিদ্যালয়গুলোকে ভিত্তি দেয়, যা অদ্বৈতবাদী উপনিষদগুলো থেকে পৃথক, যেগুলো বেদান্ত বিদ্যালয়ের ভিত্তি। উপনিষদগুলোতে বিভিন্ন ধারণার বহুলতা রয়েছে।

উপনিষদগুলোতে ভারতীয় ঐতিহ্যের ভিত্তি হিসেবে দর্শনীয় তত্ত্ব সম্পর্কিত অংশ রয়েছে।উদাহরণস্বরূপ, ছান্দোগ্য উপনিষদ অহিংসার (অহিংসা) একটি প্রাথমিক ঘোষণাকে নৈতিক বিধি হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করেছে। অন্যান্য নৈতিক নীতিগুলো যেমন দম (সংযম, আত্মনিয়ন্ত্রণ), সত্য (সত্যবাদিতা), দান (দান), আর্জব (অকপটতা), দয়া (করুণা) ইত্যাদি প্রাচীন উপনিষদ এবং পরবর্তী অনেক উপনিষদে পাওয়া যায়। একইভাবে, কর্ম তত্ত্ব বৃহদারণ্যক উপনিষদে উপস্থাপিত হয়েছে, যা সবচেয়ে প্রাচীন উপনিষদ।

চিন্তার বিকাশ

যেখানে বেদের স্তোত্রগুলো আচার-অনুষ্ঠানকে গুরুত্ব দেয় এবং ব্রাহ্মণগুলো সেই বৈদিক আচার-অনুষ্ঠানের একটি লিটার্জিক্যাল ম্যানুয়াল হিসেবে কাজ করে, সেখানে উপনিষদের মূল চেতনা আচার-অনুষ্ঠানের প্রতি স্বভাবতই বিরোধিতা করে। বৃহদারণ্যক উপনিষদে বলা হয়েছে, 

যে কেউ আত্মার পরিবর্তে অন্য কোনও দেবতার উপাসনা করে, সে দেবতাদের গৃহপালিত পশু।

ছান্দোগ্য উপনিষদ আচার-অনুষ্ঠান পালনের ভক্তদের ব্যঙ্গ করে কুকুরের মিছিলের সঙ্গে তুলনা করেছে, যারা "ওঁ! চল খাই। ওঁ! চল পান করি।" বলে উচ্চারণ করে।

কৌশীতকী উপনিষদ ঘোষণা করে যে, 

বাহ্যিক আচার-অনুষ্ঠান যেমন সকালে ও সন্ধ্যায় অগ্নিহোত্র করা, তা অভ্যন্তরীণ অগ্নিহোত্র, অর্থাৎ আত্ম-পর্যালোচনার আচার দ্বারা প্রতিস্থাপিত করা উচিত" এবং "আচার নয়, বরং জ্ঞানই মানুষের অনুসন্ধানের বিষয় হওয়া উচিত।

মুন্ডক উপনিষদ ব্যাখ্যা করে যে, 

মানুষকে আচার-অনুষ্ঠান, হোম এবং ধর্মীয় কাজ করার জন্য প্রতিশ্রুত লাভ দেখিয়ে, ভয় দেখিয়ে এবং ভুল পথে চালিত করা হয়েছে। এটি নির্বুদ্ধিতা এবং দুর্বলতা, যারা এটি সমর্থন করে এবং যারা এটি অনুসরণ করে উভয়ের জন্যই; কারণ এটি মানুষের বর্তমান জীবন এবং পরবর্তী জীবনে কোনও পার্থক্য করে না। এটি অন্ধদের দ্বারা অন্ধদের নেতৃত্ব দেওয়ার মতো, অহংকার এবং অর্থহীন জ্ঞানের চিহ্ন, শিশুদের মতো অজ্ঞ নিষ্ক্রিয়তা, একটি নিষ্ফল এবং অপ্রয়োজনীয় প্রথা।

মৈত্রি উপনিষদে বলা হয়েছে,

মৈত্রায়ণ ব্রাহ্মণে বর্ণিত সমস্ত আচার-অনুষ্ঠানের লক্ষ্য হল ব্রহ্ম সম্পর্কে জ্ঞান অর্জন, এবং এটি ধ্যানের জন্য মানুষকে প্রস্তুত করে। অতএব, এমন ব্যক্তি, যিনি সেই আগুনগুলো প্রজ্বলিত করেছেন, তাকে আত্মার উপর ধ্যান করা উচিত, সম্পূর্ণ এবং নিখুঁত হওয়ার জন্য। কিন্তু কাকে ধ্যান করা হবে? 

 — মৈত্রি উপনিষদ

আদি উপনিষদগুলোতে আচার-অনুষ্ঠানের প্রতি বিরোধিতা স্পষ্ট নয়। কখনও কখনও উপনিষদগুলো আরণ্যকের কাজকে প্রসারিত করে, আচার-অনুষ্ঠানকে রূপক করে তোলে এবং এর দর্শনীয় অর্থ প্রদান করে। উদাহরণস্বরূপ, বৃহদারণ্যক অশ্বমেধ যজ্ঞ বা ঘোড়া-বলির রীতি রূপকভাবে ব্যাখ্যা করে। এতে বলা হয়েছে, ঘোড়া বলি করে পৃথিবীর আধিপত্য লাভ করা যায়। তারপর এটি বলে যে, আত্মিক স্বাধীনতা কেবল তখনই অর্জন করা যায় যখন কেউ এই বিশ্বকে ত্যাগ করে, যা ঘোড়ার চিত্রে কল্পনা করা হয়েছে।

একইভাবে, বৈদিক দেবতারা, যেমন অগ্নি, আদিত্য, ইন্দ্র, রুদ্র, বিষ্ণু, ব্রহ্মা এবং অন্যরা, উপনিষদে সর্বোচ্চ, অমর, এবং অদেহী ব্রহ্ম-আত্মার সঙ্গে সমান হয়ে যায়। দেবতা আত্মার সমার্থক হয়ে যায় এবং ঘোষণা করা হয় যে দেবতা সর্বত্র বিরাজমান, প্রতিটি মানুষের অন্তর্নিহিত সত্তা এবং প্রতিটি জীবন্ত প্রাণীর মধ্যে উপস্থিত। বেদের একমাত্র বাস্তবতা বা "একং সত্য" উপনিষদে হয়ে যায় "একং এবাদ্বিতীয়ম" বা "একমাত্র এবং দ্বিতীয়হীন।" ব্রহ্ম-আত্মা এবং আত্ম-সাধনাকে মুক্তি (মোক্ষ) লাভের উপায় হিসেবে উপনিষদে বর্ণনা করা হয়েছে, যা এই জীবনে বা পরবর্তী জীবনে স্বাধীনতা নিয়ে আসে।

জয়তিলকের মতে, 

উপনিষদীয় গ্রন্থের চিন্তকদের দুই ভাগে বিভক্ত করা যায়। এক দল, যেখানে আদি উপনিষদসহ কিছু মধ্য এবং পরবর্তী উপনিষদ অন্তর্ভুক্ত, তারা যুক্তিবাদী তর্ক এবং প্রায়োগিক অভিজ্ঞতা ব্যবহার করে তাদের ধারণা এবং দর্শনীয় নীতিগুলো গঠন করেছেন। দ্বিতীয় দলে অনেক মধ্য এবং পরবর্তী উপনিষদের লেখকরা অন্তর্ভুক্ত, যারা যোগ এবং ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতার উপর ভিত্তি করে তত্ত্ব প্রদান করেছেন।

 জয়তিলকের মতে, 

যোগ দর্শন এবং অনুশীলন আদি উপনিষদগুলোতে পুরোপুরি অনুপস্থিত নয়।

এই উপনিষদীয় তত্ত্বগুলোর চিন্তার বিকাশ বৌদ্ধ ধর্মের সঙ্গে বৈপরীত্য সৃষ্টি করে, কারণ উপনিষদীয় অনুসন্ধান আত্মার কোনও প্রায়োগিক সম্পর্ক খুঁজে পায় না, তবুও তার অস্তিত্ব ধরে নেয়। "[চেতনাকে চিরন্তন আত্মা হিসেবে বস্তুায়িত করে।]" বৌদ্ধ অনুসন্ধান "প্রায়োগিক তদন্তে সন্তুষ্ট, যা দেখায় যে, এমন কোনও আত্মা নেই কারণ তার কোনও প্রমাণ নেই," জয়তিলক মন্তব্য করেছেন।

আত্মা এবং ব্রহ্ম

উপনিষদগুলো আত্মা এবং ব্রহ্মকে "সোপানক্রমে বিন্যস্ত ও আন্তঃসংযুক্ত মহাবিশ্বের শীর্ষস্থান" হিসেবে প্রস্তাব করে। উভয়েরই বহু অর্থ রয়েছে এবং আত্মা ও ব্রহ্মের মধ্যে সম্পর্ক নিয়ে বিভিন্ন ধারণা পাওয়া যায়।

আত্মা শব্দটির "বিস্তৃত অর্থ রয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে ‘শ্বাস’, ‘আত্মা’, এবং ‘দেহ’।" উপনিষদে এটি দেহকে বোঝায়, তবে এটি কংক্রিট শারীরিক মানবদেহের সারকেও বোঝায়, "একটি সার, জীবনশক্তি, চেতনা, বা পরম বাস্তবতা।" 

আত্মাকে একটি জৈবিক দৃষ্টিভঙ্গিতে ব্যাখ্যা করে, যা সমস্ত জীবন্ত সত্তাকে সক্রিয় করে তোলা জীবনশক্তি হিসেবে আত্মার পরিচয় দেয়," অন্যদিকে বৃহদারণ্যক উপনিষদ "আত্মাকে জীবনীশক্তির চেয়ে চেতনার দিক দিয়ে বেশি ব্যাখ্যা করে।" 

-- ছান্দোগ্য উপনিষদ (৬.১-১৬) 

ব্রহ্ম শব্দটি "সত্যের রূপায়ণ" বোঝাতে পারে, আবার "মহাবিশ্বের চূড়ান্ত এবং মৌলিক সার" বোঝাতেও ব্যবহৃত হয়, যা "সোপানগত বিন্যাসের শীর্ষে বা সমস্ত কিছুর চূড়ান্ত ভিত্তিতে" অবস্থান করে। ব্রহ্ম "মানব চেতনা ও ধারণার বাইরে।" একইভাবে, আত্মারও বহু অর্থ রয়েছে, যার একটি হলো 'স্ব', অর্থাৎ একটি মানবদেহ বা ব্যক্তির অন্তর্নিহিত সার।

আত্মা এবং ব্রহ্মের মধ্যে সম্পর্ক নিয়ে বিভিন্ন ধারণা পাওয়া যায়। দুটি ভিন্ন, কিছুটা বিচ্ছিন্ন বিষয়বস্তু এতে স্পষ্ট। প্রাচীন উপনিষদগুলো বলে যে আত্মা ব্রহ্মের অংশ, তবে এটি ব্রহ্মের সঙ্গে অভিন্ন নয়, অন্যদিকে পরবর্তী উপনিষদগুলো বলে যে ব্রহ্ম (সর্বোচ্চ বাস্তবতা, সার্বজনীন নীতি, অস্তিত্ব-চেতনা-আনন্দ) আত্মার সঙ্গে অভিন্ন। বদরায়ণের ব্রহ্মসূত্র (খ্রিস্টপূর্ব ১০০ নাগাদ) এই কিছুটা বিরোধপূর্ণ তত্ত্বগুলোকে সংহত ও ঐক্যবদ্ধ করেছে। নাকামুরার মতে, ব্রহ্মসূত্র আত্মা এবং ব্রহ্মকে ভিন্ন এবং অবিভক্ত উভয়ই বলে দেখায়, যা পরবর্তী কালে ভেদাভেদ নামে পরিচিত হয়। কলারের মতে, ব্রহ্মসূত্র বলে যে আত্মা এবং ব্রহ্ম অজ্ঞতার অবস্থায় কিছু দিক থেকে ভিন্ন, তবে আত্ম-সাধনার গভীর পর্যায়ে এবং আত্মোপলব্ধির অবস্থায় আত্মা এবং ব্রহ্ম অভিন্ন, অবিভক্ত। এই প্রাচীন বিতর্ক হিন্দুধর্মে বিভিন্ন দ্বৈত ও অদ্বৈত তত্ত্বে বিকশিত হয়েছে।

বাস্তবতা এবং মায়া

মহাদেবনের মতে, উপনিষদে অদ্বৈত ব্রহ্ম-আত্মার দুটি ভিন্ন রূপ তুলে ধরা হয়েছে। একটিতে অদ্বৈত ব্রহ্ম-আত্মা সমগ্র মহাবিশ্বের অন্তর্ভুক্ত ভূমি হিসেবে বিবেচিত, এবং অন্যটিতে বাস্তবিক পরিবর্তনশীল বাস্তবতা কেবল একটি আবির্ভাব (মায়া)।

উপনিষদে মহাবিশ্ব এবং মানব অভিজ্ঞতাকে পুরুষ (চিরন্তন, অপরিবর্তনীয় নীতি, চেতনা) এবং প্রকৃতি (অস্থায়ী, পরিবর্তনশীল বস্তুগত বিশ্ব, প্রকৃতি)-এর আন্তঃক্রিয়া হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে। প্রথমটি আত্মা (আত্মা, স্ব) হিসেবে প্রকাশিত হয়, এবং দ্বিতীয়টি মায়া হিসেবে। উপনিষদে আত্মার জ্ঞানকে "সত্য জ্ঞান" (বিদ্যা) এবং মায়ার জ্ঞানকে "অসত্য জ্ঞান" (অবিদ্যা, অজ্ঞতা, সত্য জ্ঞানের অভাব) বলা হয়েছে।

হেনড্রিক ভ্রুম ব্যাখ্যা করেন, 

উপনিষদে মায়া শব্দটি 'ভ্রম' হিসেবে অনুবাদ করা হয়েছে, তবে এটি সাধারণ ভ্রম নয়। এখানে 'ভ্রম' বলতে বোঝানো হয় না যে বিশ্ব বাস্তব নয় এবং এটি কেবল মানব কল্পনার একটি সৃষ্টি। মায়া অর্থ হলো বিশ্ব যেমনটি দেখা যায় তেমন নয়; একে যে রূপে অভিজ্ঞতা করা হয়, তার প্রকৃত স্বরূপ সম্পর্কে এটি বিভ্রান্তিকর।

ওয়েন্ডি ডনিগার বলেন, 

বিশ্বকে মায়া বা ভ্রম বলা মানে এটিকে অবাস্তব বলা নয়; বরং এর অর্থ হলো এটি যা মনে হয় তা নয়, এটি এমন কিছু যা ক্রমাগত সৃষ্টি হচ্ছে। মায়া কেবল মানুষকে তাদের জানার বিষয়গুলো সম্পর্কে বিভ্রান্ত করে না; মূলত এটি তাদের জ্ঞানকে সীমাবদ্ধ করে।

উপনিষদে মায়া হলো উপলব্ধ পরিবর্তনশীল বাস্তবতা, এবং এটি ব্রহ্মের সঙ্গে সহাবস্থান করে, যা লুকানো সত্য বাস্তবতা। মায়া বা "ভ্রম" উপনিষদে একটি গুরুত্বপূর্ণ ধারণা, কারণ এই গ্রন্থগুলো দাবি করে যে, আনন্দময় ও মুক্তিদায়ক আত্ম-জ্ঞানের মানব অনুসন্ধানে মায়াই সেই যা বিভ্রান্ত করে, বিভ্রম সৃষ্টি করে এবং একজন ব্যক্তিকে পথভ্রষ্ট করে। 

বেদান্তের বিভিন্ন শাখা

উপনিষদগুলো বেদান্তের সমস্ত শাখার জন্য তিনটি প্রধান উৎসের একটি, অন্য দুটি হলো ভগবদ্ গীতা এবং ব্রহ্মসূত্র। উপনিষদে অন্তর্ভুক্ত বিস্তৃত দার্শনিক শিক্ষার কারণে, এর ভিত্তিতে বিভিন্ন ব্যাখ্যা করা সম্ভব। বেদান্তের বিভিন্ন শাখা আত্মা (আত্মা) এবং ব্রহ্মের মধ্যে সম্পর্ক এবং ব্রহ্ম ও বিশ্বের মধ্যে সম্পর্ক সম্পর্কে প্রশ্নের উত্তর খোঁজে। বেদান্তের শাখাগুলো তাদের আত্মা এবং ব্রহ্মের মধ্যে সম্পর্কের ভিত্তিতে নামকরণ করা হয়েছে:

• অদ্বৈত বেদান্ত অনুযায়ী, আত্মা এবং ব্রহ্মের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই।
• বিশিষ্টাদ্বৈত মতে, জীবাত্মা ব্রহ্মের একটি অংশ, তাই এটি ব্রহ্মের মতো, কিন্তু অভিন্ন নয়।
• দ্বৈত মতে, সমস্ত পৃথক আত্মা (জীবাত্মা) এবং পদার্থ চিরন্তন এবং পারস্পরিক পৃথক সত্তা।

বেদান্তের অন্যান্য শাখাগুলোর মধ্যে রয়েছে নিম্বার্কাচার্যের স্বভাবিক ভেদাভেদ, বল্লভের শুদ্ধাদ্বৈত এবং চৈতন্যের অচিন্ত্য ভেদাভেদ। দার্শনিক আদ্য শংকর ১১টি মুখ্য উপনিষদের ওপর ভাষ্য প্রদান করেছেন।

অদ্বৈত বেদান্ত

অদ্বৈত শব্দের আক্ষরিক অর্থ "অদ্বৈত" বা "অদ্বৈতবাদ," এবং এটি একটি অদ্বৈত দর্শন পদ্ধতি। এটি ব্রহ্ম এবং আত্মার অদ্বৈত প্রকৃতি নিয়ে আলোচনা করে। অদ্বৈত বেদান্ত হিন্দু দর্শনের বেদান্ত শাখার মধ্যে সবচেয়ে প্রভাবশালী উপ-শাখা হিসেবে বিবেচিত হয়। গৌড়পাদ প্রথম ব্যক্তি যিনি উপনিষদের বৈপরীত্যপূর্ণ বিবৃতিগুলোর ওপর ভাষ্য প্রদান করে অদ্বৈত দর্শনের মৌলিক নীতিগুলো ব্যাখ্যা করেছিলেন।

গৌড়পাদের অদ্বৈত ধারণাগুলো শংকর (৮ম শতাব্দী) দ্বারা আরও বিকশিত হয়। কিং উল্লেখ করেছেন যে, গৌড়পাদের প্রধান রচনা মাণ্ডুক্য কারিকা বৌদ্ধ দর্শনের পরিভাষা দ্বারা প্রভাবিত এবং এতে বৌদ্ধ যুক্তি ও উদাহরণ ব্যবহৃত হয়েছে। কিং আরও বলেছেন যে, শংকরের লেখার মধ্যে এবং ব্রহ্মসূত্রের মধ্যে স্পষ্ট পার্থক্য রয়েছে এবং শংকরের অনেক ধারণা উপনিষদের ধারণাগুলোর সাথে বিরোধপূর্ণ। অন্যদিকে, রাধাকৃষ্ণনের মতে, শংকরের অদ্বৈত দর্শন সরাসরি উপনিষদ এবং ব্রহ্মসূত্রের বিকাশ, এবং শংকরের অনেক ধারণা উপনিষদ থেকে উদ্ভূত।

শংকর অদ্বৈত বেদান্তের আলোচনায় উপনিষদের প্রাথমিক অংশগুলো উল্লেখ করে হিন্দু ধর্ম এবং বৌদ্ধ ধর্মের মূল পার্থক্য ব্যাখ্যা করেছেন। তিনি বলেছেন যে, হিন্দু ধর্মে আত্মা বা আত্মার অস্তিত্বকে স্বীকার করা হয়, যখন বৌদ্ধ ধর্মে আত্মা বা আত্মার কোনো অস্তিত্ব নেই বলে বলা হয়।

শংকর উপনিষদ থেকে চারটি বাক্য, যা মহাবাক্য (মহৎ বাক্য) নামে পরিচিত, ব্যবহার করেছেন আত্মা এবং ব্রহ্মের পরিচয় প্রতিষ্ঠার জন্য, যা শাস্ত্রের সত্য হিসেবে গৃহীত:

• "প্রজ্ঞানম ব্রহ্ম" - "চেতনা ব্রহ্ম" (ঐতরেয় উপনিষদ)
• "অহম ব্রহ্মাস্মি" - "আমি ব্রহ্ম" (বৃহদারণ্যক উপনিষদ)
• "তৎ ত্বম অসি" - "তুমি তাই" (ছান্দোগ্য উপনিষদ)
• "অয়মাত্মা ব্রহ্ম" - "এই আত্মা ব্রহ্ম" (মাণ্ডুক্য উপনিষদ)

ভেদাভেদ

বিজ্ঞানভিক্ষু অদ্বৈতের আত্মা এবং ব্রহ্মের অদ্বৈত প্রকৃতির ওপর জোরের বিরোধিতা করে উপনিষদের সেইসব বিবৃতির দিকে ইঙ্গিত করেছেন, যা ভিন্নতার সমর্থন করে।

বিশিষ্টাদ্বৈত

বিশিষ্টাদ্বৈত দর্শনের প্রধান প্রবক্তা রামানুজ (১০১৭–১১৩৭ খ্রিস্টাব্দ) শংকরাচার্য এবং অদ্বৈত বেদান্ত স্কুলের সাথে একমত ছিলেন না। বিশিষ্টাদ্বৈত একটি সমন্বিত দর্শন। এটি অদ্বৈত বেদান্তের একত্ববাদ এবং দ্বৈত বেদান্তের ঈশ্বরবাদী দৃষ্টিভঙ্গির মধ্যে সেতুবন্ধন সৃষ্টি করে।

রামানুজ উপনিষদের ব্যাপক উল্লেখ করেছেন এবং বলেছেন যে বিশিষ্টাদ্বৈত উপনিষদে ভিত্তিশীল। রামানুজের বিশিষ্টাদ্বৈত ব্যাখ্যা হলো "বিশিষ্ট একত্ববাদ"। তিনি উপনিষদীয় সাহিত্যকে দেহ-আত্মার তত্ত্ব শেখানোর ব্যাখ্যা দেন, যেখানে ব্রহ্মান হলো সমস্ত কিছুতে অবস্থানকারী, তবে সমস্ত কিছুর থেকে পৃথক এবং তাদের অতীতেও অবস্থানকারী। এটি হল আত্মা, অভ্যন্তরীণ নিয়ন্ত্রক এবং অমর সত্তা।

বিশিষ্টাদ্বৈত মতে, 

উপনিষদগুলো ব্যক্তি আত্মাকে ব্রহ্মের মতো একই গুণমানের বলে শেখায়, কিন্তু পরিমাণগতভাবে পৃথক। এই স্কুলের মতে, ঈশ্বর (বিষ্ণু) সমস্ত শুভ গুণের আধার, এবং বাস্তবে উপলব্ধ জগৎ ঈশ্বরের শরীর হিসেবে ব্যাখ্যা করা হয়েছে, যিনি সমস্ত কিছুতে অবস্থান করেন। স্কুলটি ঈশ্বরীয়তার প্রতি ভক্তি এবং ব্যক্তিগত ঈশ্বরের সৌন্দর্য এবং প্রেমের চিরন্তন স্মরণের পরামর্শ দেয়, যা অবশেষে বিমূর্ত ব্রহ্মের সাথে একাত্মতার দিকে নিয়ে যায়।

রামানুজের ব্যাখ্যায়,

উপনিষদের ব্রহ্ম একটি জীবন্ত বাস্তবতা, এবং এটি "সমস্ত কিছুর এবং সমস্ত জীবের আত্মা।

দ্বৈত

দ্বৈত দর্শনের প্রবর্তক ছিলেন মাধবাচার্য (১১৯৯–১২৭৮ খ্রিস্টাব্দ)। এটি উপনিষদের একটি শক্তিশালী ঈশ্বরবাদী দার্শনিক উপস্থাপন হিসাবে বিবেচিত হয়। মাধবাচার্য, যেমন শংকর অদ্বৈতের জন্য এবং রামানুজ বিশিষ্টাদ্বৈতের জন্য দাবি করেন, তেমনি তাঁর ঈশ্বরবাদী দ্বৈত বেদান্তকেও উপনিষদে ভিত্তিশীল বলে উল্লেখ করেছেন।

দ্বৈত স্কুল অনুযায়ী, 

যে উপনিষদগুলো আত্মাকে ব্রহ্ম বলে উল্লেখ করে, তা সাদৃশ্য এবং পরিচয়ের কথা বলে না।

মাধবাচার্য উপনিষদের আত্মা ব্রহ্মের সাথে একাত্ম হওয়ার শিক্ষা ব্যাখ্যা করেছেন "ব্রহ্মে প্রবেশ করা" হিসেবে, যেমন একটি ফোঁটা মহাসাগরে প্রবেশ করে। দ্বৈত দর্শনের জন্য এটি দ্বৈততা এবং নির্ভরতার ইঙ্গিত দেয়, যেখানে ব্রহ্ম এবং আত্মা পৃথক বাস্তবতা। ব্রহ্ম উপনিষদে একটি পৃথক, স্বাধীন এবং সর্বোচ্চ বাস্তবতা, আত্মা কেবল ব্রহ্মের সীমিত, নিম্নতর এবং নির্ভরশীল সাদৃশ্য বলে মাধবাচার্য উল্লেখ করেছেন।

রামানুজের বিশিষ্টাদ্বৈত এবং শংকরের অদ্বৈত, উভয়ই অদ্বৈত বেদান্ত স্কুল। উভয়ই এই ধারণার ওপর ভিত্তি করে যে সমস্ত আত্মা পরম মুক্তি অর্জন করতে পারে। কিন্তু মাধবাচার্য বিশ্বাস করতেন যে কিছু আত্মা চিরতরে ধ্বংসপ্রাপ্ত এবং অভিশপ্ত।

অনুবাদসমূহ

উপনিষদ বিভিন্ন ভাষায় অনুবাদ করা হয়েছে, যেমন ফার্সি, ইতালীয়, উর্দু, ফরাসি, লাতিন, জার্মান, ইংরেজি, ডাচ, পোলিশ, জাপানি, স্প্যানিশ এবং রাশিয়ান। মুঘল সম্রাট আকবরের শাসনামলে (১৫৫৬–১৫৮৬) প্রথমবার উপনিষদ ফার্সি ভাষায় অনুবাদ করা হয়। তার প্রপৌত্র দারা শিকোহ ১৬৫৬ সালে সিরর-ই-আকবর নামে একটি সংকলন তৈরি করেন, যেখানে ৫০টি উপনিষদ সংস্কৃত থেকে ফার্সিতে অনুবাদ করা হয়।

ফরাসি ওরিয়েন্টালিস্ট অ্যাঙ্কেটিল-ডুপের্রন ওউপানেখাত নামে একটি পাণ্ডুলিপি পান এবং ফার্সি সংস্করণটি ফরাসি এবং লাতিন ভাষায় অনুবাদ করেন। তিনি ১৮০১–১৮০২ সালে দুটি খণ্ডে লাতিন অনুবাদ ওউপনেখ’হাত প্রকাশ করেন। তবে ফরাসি অনুবাদটি কখনও প্রকাশিত হয়নি। সাম্প্রতিক সময়ে লুই রেনু (১৯৪৮), জ্যঁ ভারেন (১৯৬০ ও ১৯৮১), অ্যালিয়েট ডিগ্রাস-ফাড (১৯৮৯) এবং মার্টিন বুটেক্স (২০১২) সহ আরও কয়েকজন ফরাসি ভারতবিদ উপনিষদের আংশিক বা পুরো ১০৮টি উপনিষদের অনুবাদ করেছেন।

লাতিন সংস্করণটি ছিল উপনিষদীয় চিন্তার প্রথম পরিচয় পশ্চিমা পণ্ডিতদের কাছে। তবে ডয়সেনের মতে, ফার্সি অনুবাদকরা মূল পাঠ অনুবাদের সময় অনেক স্বাধীনতা নিয়েছিলেন এবং কখনও কখনও অর্থ পরিবর্তন করে ফেলেন।

১৮০৫ সালে কোলব্রুক প্রথম সংস্কৃত থেকে ইংরেজি ভাষায় ঐতরেয় উপনিষদ অনুবাদ করেন। ১৮১৬ সালে রামমোহন রায় প্রথম কেন উপনিষদ ইংরেজিতে অনুবাদ করেন।

১৮৩২ সালে প্রথম জার্মান অনুবাদ প্রকাশিত হয় এবং ১৮৫৩ সালে রোরের ইংরেজি সংস্করণ প্রকাশিত হয়। তবে ম্যাক্স মুলারের ১৮৭৯ এবং ১৮৮৪ সালের সংস্করণগুলো ১২টি প্রধান উপনিষদের প্রথম ধারাবাহিক ইংরেজি ব্যাখ্যা হিসেবে পরিচিতি পায়। উপনিষদের অন্যান্য প্রধান ইংরেজি অনুবাদকরা হলেন রবার্ট আর্নেস্ট হিউম (১৩টি প্রধান উপনিষদ), পল ডয়সেন (৬০টি উপনিষদ), সর্বপল্লী রাধাকৃষ্ণান (১৮টি উপনিষদ), প্যাট্রিক অলিভেল (দুই খণ্ডে ৩২টি উপনিষদ) এবং ভানু স্বামী (১৩টি উপনিষদ, যার সঙ্গে বিষ্ণু ভক্ত আচার্যদের ভাষ্য)। অলিভেলের অনুবাদ ১৯৯৮ সালে এ. কে. রামানুজান অনুবাদ পুরস্কার জেতে।

১৯৩০-এর দশকে আইরিশ কবি ডব্লিউ. বি. ইয়েটস এবং ভারতীয় শিক্ষক শ্রী পুরোহিত স্বামী মিলে দ্য টেন প্রিন্সিপাল উপনিষদস নামে একটি অনুবাদ তৈরি করেন, যা ১৯৩৮ সালে প্রকাশিত হয়। এটি ইয়েটসের মৃত্যুর এক বছরেরও কম সময় আগে তার প্রকাশিত শেষ কাজ।

প্লেটোনিক চিন্তাধারার সাথে মিল

অনেক পণ্ডিত পিথাগোরাস এবং প্লেটোর দর্শনের সঙ্গে উপনিষদের দর্শনের সাদৃশ্য স্বীকার করেছেন। এর মধ্যে রয়েছে জ্ঞান লাভের উৎস, ন্যায়ের ধারণা এবং মোক্ষের পথে গমন সংক্রান্ত ধারণা, এবং প্লেটোর "গুহার উপমা"। প্লেটোনিক মনোবিজ্ঞানের "যুক্তি, আত্মা এবং ইচ্ছা" বিভাগগুলিও সামখ্যের তিনটি গুণের সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ।

এ ধরনের জ্ঞানের আদান-প্রদানের বিভিন্ন সম্ভাব্য উপায় অনুমান করা হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে পিথাগোরাসের ভারত ভ্রমণ; ভারতীয় দার্শনিকদের এথেন্সে সফর করে সক্রেটিসের সঙ্গে সাক্ষাৎ; অথবা প্লেটোর সাইরাকিউসে নির্বাসনকালে এই ধারণাগুলির সঙ্গে পরিচিত হওয়া; কিংবা ফার্সির মাধ্যমে মধ্যস্থতা।

তবে, আর্থার বেরিডেল কিথ, জে. বার্নেট এবং এ. আর. ওয়াদিয়ার মতো অন্যান্য পণ্ডিতরা বিশ্বাস করেন যে এই দুটি দর্শন পৃথকভাবে বিকশিত হয়েছে। তারা উল্লেখ করেন যে এই দুই দর্শনধারার দার্শনিকদের মধ্যে সাক্ষাতের কোনো ঐতিহাসিক প্রমাণ নেই এবং এই দুই দর্শন ব্যবস্থার বিকাশের স্তর, দৃষ্টিভঙ্গি এবং লক্ষ্যগুলিতে গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য রয়েছে।

ওয়াদিয়া লিখেছেন যে প্লেটোর মেটাফিজিকস এই জীবনের উপর ভিত্তি করে এবং তার প্রধান উদ্দেশ্য ছিল একটি আদর্শ রাষ্ট্র গঠন। অন্যদিকে, উপনিষদের মূল লক্ষ্য ছিল ব্যক্তি, আত্মা (আত্মা, সত্তা), আত্মজ্ঞান এবং ব্যক্তির মোক্ষ (এই জীবন বা পরবর্তী জীবনে মুক্তি) অর্জনের উপায়।

পশ্চিমে গ্রহণযোগ্যতা

জার্মান দার্শনিক আর্থার শোপেনহাওয়ার ল্যাটিন অনুবাদ পড়েছিলেন এবং তার প্রধান রচনা The World as Will and Representation (১৮১৯) এবং Parerga and Paralipomena (১৮৫১)-তে উপনিষদগুলোর প্রশংসা করেছিলেন। তিনি দেখতে পান যে তার নিজস্ব দর্শনের সাথে উপনিষদের শিক্ষাগুলো সঙ্গতিপূর্ণ, যা শিখিয়েছে যে ব্যক্তির অস্তিত্ব বাস্তবতার একক ভিত্তির প্রকাশ। শোপেনহাওয়ারের মতে, এই একক ভিত্তি হলো যা আমরা নিজেদের মধ্যে "ইচ্ছা" হিসেবে জানি। শোপেনহাওয়ার ল্যাটিন Oupnekhet বইটি সবসময় নিজের পাশে রাখতেন এবং মন্তব্য করেছিলেন,

পুরো পৃথিবীতে উপনিষদের মতো এত উপকারী এবং উন্নতিশীল আর কোনো অধ্যয়ন নেই। এটি আমার জীবনের শান্তি ছিল, এটি আমার মৃত্যুর শান্তি হবে।

শোপেনহাওয়ারের দর্শন অনেক বিখ্যাত ব্যক্তিকে প্রভাবিত করেছিল এবং তাদের উপনিষদের সাথে পরিচিত করিয়েছিল। তাদের একজন ছিলেন অস্ট্রিয়ান পদার্থবিজ্ঞানী এরভিন শ্রোডিঙ্গার, যিনি একবার লিখেছিলেন:

স্পষ্টতই মাত্র একটি বিকল্প আছে, অর্থাৎ মন বা চেতনার ঐক্য। তাদের বহুগুণ শুধুমাত্র আপাত; প্রকৃতপক্ষে একটি মাত্র মন রয়েছে। এটি উপনিষদের তত্ত্ব।

আরেক জার্মান দার্শনিক ফ্রিডরিখ উইলহেম জোসেফ শেলিংও উপনিষদের ধারণাগুলোর প্রশংসা করেছিলেন, যেমনটি আরও অনেকেই করেছিলেন। যুক্তরাষ্ট্রে, ট্রানসেন্ডেন্টালিস্ট নামে পরিচিত একটি গোষ্ঠী জার্মান আইডিয়ালিস্টদের দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিল। এমারসন এবং থোরো’র মতো আমেরিকানরা শেলিং-এর কান্তের ট্রানসেন্ডেন্টাল আইডিয়ালিজমের ব্যাখ্যা এবং উপনিষদের রোমান্টিক, রহস্যময় দিকটির উদযাপন গ্রহণ করেছিলেন। এই লেখকদের প্রভাবে, উপনিষদগুলো পশ্চিমা দেশগুলোতে খ্যাতি অর্জন করে।

কবি টি. এস. এলিয়ট তার বিখ্যাত কবিতা The Waste Land (১৯২২)-এর শেষ অংশটি উপনিষদের একটি শ্লোকের উপর ভিত্তি করে তৈরি করেছিলেন। একনাথ ঈশ্বরান উপনিষদগুলোকে "চেতনার বিশাল শিখরগুলোর ঝলক" বলে বর্ণনা করেন।

বার্সেলোনা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক এবং উপনিষদের অনুবাদক হুয়ান মাস্কারো বলেছেন,

উপনিষদগুলো হিন্দুদের জন্য প্রায় সেই অর্থ বহন করে যা খ্রিস্টানদের জন্য নিউ টেস্টামেন্ট।" এবং উপনিষদের বার্তাটি সংক্ষেপে বলা যেতে পারে, "ঈশ্বরের রাজ্য তোমার মধ্যে। 

পল ডয়েসেন তার উপনিষদের পর্যালোচনায় বলেছেন, এই গ্রন্থগুলো ব্রহ্ম-আত্মাকে এমন কিছু হিসেবে উপস্থাপন করে যা অনুভব করা যায়, তবে সংজ্ঞায়িত করা যায় না। ডয়েসেনের মতে,

এই আত্মার ধারণা প্লেটোর সংলাপগুলো এবং অন্যত্র পাওয়া ধারণাগুলোর সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ। উপনিষদগুলো আত্মার একত্বে জোর দেয়, যা সমস্ত বহুগুণ, স্থানিক সন্নিকটতা, কালগত পরম্পরা, কারণ এবং ফলের আন্তঃনির্ভরতা, এবং বিষয় এবং বস্তুর মধ্যে বিরোধকে বাদ দেয়।

ম্যাক্স মুলার উপনিষদের পর্যালোচনায় বলেছেন,

উপনিষদগুলোতে যা একটি দার্শনিক ব্যবস্থা হিসেবে বিবেচিত হতে পারে, তা নেই। এগুলো সত্যের অনুসন্ধান, যা প্রায়ই একে অপরের বিরোধী, তবে সবই একটি অভিমুখে প্রবাহিত। প্রাচীন উপনিষদগুলোর মূল বক্তব্য হলো 'নিজেকে জানো,' তবে এটি ডেলফিক ওরাকলের γνῶθι σεαυτόν-এর চেয়ে অনেক গভীর অর্থে। উপনিষদগুলোর 'নিজেকে জানো' অর্থ, তোমার প্রকৃত আত্মাকে জানো, যা তোমার অহং-এর অন্তর্নিহিত; এবং এটিকে সর্বোচ্চ, শাশ্বত আত্মায়, এক এবং অদ্বিতীয় যা সমগ্র বিশ্বের অন্তর্নিহিত, সেখানেই খুঁজে জানো। 

— ম্যাক্স মুলার